Beleidsmakers over de hele wereld blijven aandringen op het terugdringen van de alcoholconsumptie. Terwijl de drankenindustrie zich terecht zorgen over maakt neo-verbod Er is nog een andere manier – een middenweg – die overheden zouden kunnen volgen om de consumptie te matigen: helpen tegemoet te komen aan de vraag naar alternatieven met een lager alcoholgehalte op de markt. Vaak is het gewoon een kwestie van het veranderen van de manier waarop we over drank etiketteren en erover praten. En het is aanzienlijk minder bedreigend dan simpelweg te verklaren: “ Alcohol is de nieuwe tabak. ”

In het Verenigd Koninkrijk is de regering bijvoorbeeld van plan haar wettelijke definitie van wijn te wijzigen als reactie op de groeiende vraag van de consument naar alcoholarme dranken. volgens een BBC-rapport vorige week. Volgens de pre-Brexit-wetten die zijn overgenomen van de EU, moet wijn momenteel minimaal 8,5% alcohol bevatten om als zodanig op een etiket te mogen worden vermeld.

Die wet wordt volgend jaar afgeschaft en het minimum alcoholpercentage wordt voor alle soorten wijn verlaagd naar 0%. Een regeringswoordvoerder vertelde de BBC dat deze stap een reactie was “op de toenemende vraag naar alternatieven met een laag alcoholgehalte, en [om] consumenten meer keuze te geven.” De nieuwe regels zullen wijn meer in lijn brengen met alcoholarm of alcoholvrij bier of cider, waarvoor dergelijke regelgeving niet geldt.

Dit vind je misschien ook leuk: De vraag naar alcoholarme wijn, bier en cocktails is groot, maar de definities van ‘laag’ variëren

Het is niet verwonderlijk dat de sector enige voorzichtigheid en scepsis heeft geuit. De Britse Wine and Spirit Trade Association zegt dat zij input wil hebben voor de nieuwe etiketteringsregels om ervoor te zorgen dat er geen verwarring op de markt ontstaat. “We moeten nadenken over de mogelijkheid dat consumenten worden misleid”, zei Simon Stannard, beleidsdirecteur van de vereniging, tegen de BBC. Maar de groep is van plan met de veranderingen mee te werken in plaats van zich ertegen te verzetten.

Dat meldt een Britse regering onderzoeksrapport , het benoemen van ‘alcoholvrije’ versies van originele alcoholische dranken bracht de consument niet in verwarring. Ze ontdekten echter dat de huidige regels die dwingen dat alles onder de 8,5% alc een “op wijn gebaseerd” product te noemen, tot verwarring bij de consument leidde.

Het verlagen van de wettelijke definitie van wijn is een van de vele acties die de Britse regering overweegt, met als doel: het bevorderen van de consumptie van alcoholarme en alcoholvrije dranken . “We willen de groei aanmoedigen van alternatieven zonder of met weinig alcohol voor degenen die hun alcoholgebruik willen matigen”, zei de Britse minister van Volksgezondheid Neil O’Brien eind september.

Eén voorgestelde stap is om de drempel voor het omschrijven van een drankje als ‘alcoholvrij’ te verhogen naar 0,5% alc, zoals dat in de Verenigde Staten al kan. “Een hogere drempel zou ervoor kunnen zorgen dat er meer alcoholvrije en alcoholarme producten op de markt komen”, aldus de regering persbericht . “Dit zou nog eens duizenden mensen kunnen aanmoedigen om een ​​alcoholvrij of alcoholarm drankje te kiezen om gezondere keuzes te maken, de alcoholinname te matigen en alternatieven voor alcohol te normaliseren.” De regering is ook van plan het verbod op de verkoop van auto's op te heffen piquette , de alcoholarme, traditionele Franse boerendrank gemaakt door de tweede persing van druivenpulp en water te fermenteren.

Ik moet toegeven dat toen ik voor het eerst las over de Britse stap om alcoholarme wijn opnieuw te definiëren, mijn reflexmatige reactie was: dit is slecht, ik haat het. Ik stelde me een stroom goedkope ‘wijnproducten’ voor die de markt zouden overspoelen en verwarring zouden veroorzaken. Maar toen ik er meer over nadacht, besefte ik dat het promoten van alternatieven voor alcoholarme en alcoholvrije wijn wel eens het beleidscompromis zou kunnen zijn waar voorstanders van de gezondheidszorg en de drankenindustrie naar op zoek zijn.

In de VS zou deze aanpak zelfs eenvoudiger moeten zijn dan in Europa sinds onze regering al bestaat maakt onderscheid tussen wijnen (en ciders) boven en onder 7% alc voor zowel etiketterings- als belastingdoeleinden. Binnenlandse wijn en ciders minder dan 7% hebben bijvoorbeeld voorafgaande goedkeuring van het federale label nodig en kunnen nog steeds als zodanig worden geëtiketteerd.

Dit vind je misschien ook leuk: De 15 beste niet-alcoholische wijnen, volgens klantrecensies

Ik geloof dat het compromis tussen lobbyen in de industrie en neo-prohibitionisten ligt in de groeiende beweging van ‘mindful drinken’, die drinken als een spectrum beschouwt. Deze redelijke benadering gaat over “het normaliseren van alternatieve opties, maar ook over het toegeven dat alcohol een doel heeft binnen onze cultuur en dat we dat belang moeten onderkennen”, zegt Derek Brown, auteur van Mindful Mixology: een uitgebreide gids voor alcoholvrije en alcoholarme cocktails , wellnesscoach en oprichter van Positieve schade , dat advies geeft over alcoholvrije en alcoholarme dranken.

Bewust drinken betekent voor Brown niet eens dat je alcohol volledig uit je leven bant. “Het hoeft niet alles of niets te zijn. Je hebt opties. En je kunt die opties op je eigen voorwaarden verkennen”, zegt hij. Wat is voor een bezorgde sector het probleem als een van die opties een wijn tussen de 4% en 8% is? Dit zijn producten die steeds meer mensen willen drinken.

'Het is eerlijk om te zeggen dat geen enkele hoeveelheid alcohol gezond voor je is, maar ook dat je een gezonde levensstijl kunt leiden waarin alcohol is verwerkt', zegt Brown. “Je ziet geen ijs dat beweert dat het goed voor je is. IJs beweert dat het heerlijk en leuk is, en dat is een heel valide argument.”

---

Je kunt Jason Wilson volgen op Wine Enthusiast en klikken hier om je te abonneren op zijn Everyday Drinking-nieuwsbrief, waar je regelmatig berichten ontvangt over eten, reizen en cultuur door de lens van wijn en sterke drank.