Indiana is nauwelijks een bijzaak in de meeste overzichten van de Amerikaanse wijnindustrie. Maar dat heeft het optimisme van Bill Oliver of de groei van hem niet belemmerd Oliver Winery , net ten noorden van Bloomington.

Het is de oudste en grootste wijnmakerij van Indiana, opgericht door zijn vader in 1972. Tegenwoordig produceert het meer dan 360.000 kratten per jaar. Het wijnhuis belooft 'zachte, ... verfrissende, gemakkelijk drinkbare wijnen met zongerijpte, zoete smaak.'

'Ik wil wijnen maken die onze klanten aanspreken', zegt Oliver. Zelfs aan de telefoon is hij een innemende, enthousiaste persoonlijkheid met een duidelijk talent voor marketing. 'We vinden niches, en als we ze vinden, doen we het goed.'

Waarom hybride druiven belangrijk zijn

Die niches zijn over het algemeen gevuld met zoete wijnen die niet altijd van druiven zijn gemaakt. Appel-, bessen- en kersenwijnen verkopen ook goed en zijn gemeengoed in de wijnmakerijen van de staat.

Indiana was de thuisbasis van de eerste succesvolle commerciële wijnmakerij in de Verenigde Staten. Het werd opgericht in 1802 in een gebied dat 'Nieuw Zwitserland' wordt genoemd, een knipoog naar de Zwitserse emigrant John James Dufour, die er voor het eerst wijnstokken plantte. Binnen een decennium bereikte de productie 20.000 liter per jaar, met regionale verkopen in aangrenzende staten.

'We vinden niches, en als we ze vinden, doen we het goed.' - Bill Oliver

De vroege jaren zeventig markeerden de opkomst van de moderne wijnindustrie van Indiana. Hybride druiven, mede en fruitwijnen vormden het merendeel van het aanbod, met een paar experimentele aanplant van Vitis vinifera , traditionele Europese wijndruiven. Nu met ongeveer 100 wijnmakerijen gelijkmatig over de staat verdeeld, blijven hybride druiven en zoete wijnen de belangrijkste visitekaartjes.

Purdue University wijnbouwspecialist Bruce Bordelon wijst op een verbeterde wijnkwaliteit als de grootste prestatie van de staat in de afgelopen jaren, ondanks grote uitdagingen zoals klimaat en weer. Ten tweede, zegt hij, is 'het vinden van variëteiten die consistent kwaliteitswijnen kunnen produceren.'

Tot de belangrijkste druiven van de staat behoren Traminette, een bloemige, aromatische witte Vignoles (een Franse hybride) Chambourcin (een phylloxera-resistente rode wijn) en Noiret, een gemengde druif die bekend staat om zijn diepe kleur en hartige tannines.

Niemand is waarschijnlijk bekend bij wijndrinkers aan beide kusten. Evenmin in het klimaat van Indiana, dat regelmatig brute wintervriestjes en natte, vochtige zomers omvat.

'Het grootste verschil tussen ons en de westkust is zomerregen', zegt Oliver. “We hadden dit jaar zes centimeter in een weekend in augustus. Stel je voor dat dat gebeurde in Napa! '

Indiana Wine Feiten

Belangrijkste druivenrassen
Baco Noir, Catawba, Chambourcin, Marechal Foch, Noiret, Seyval Blanc, Traminette, Vidal, Vignoles

Wijngaardareaal
600

Toonaangevende wijnmakerijen
Brown County Winery
Butler Winery
Chateau Thomas
Country Heritage Winery
Easley Winery
French Lick Winery
Huber Winery
Oliver Winery

AVA's
Indiana Uplands
Delen van Ohio River Valley

Wijn Tourinformatie
indianawines.org