Als schrijver en wijnliefhebber die ook bij een van de grootste alcoholdetailhandelaren in New York City heeft gewerkt, Astor Wines & Spirits , Heb ik mijn best gedaan om kopers te helpen door drukke gangpaden te navigeren op zoek naar de perfecte fles. En ik heb waarschijnlijk elke vraag die je maar kunt bedenken wel eens beantwoord, van het ogenschijnlijk simpele 'Waar kan ik een goede Chardonnay vinden' tot het merkwaardig complexe 'Ik ben op zoek naar een natuurlijke wijn die behendig is'.

Hier zijn tips van insiders over hoe u het meeste uit uw portemonnee, uw ervaring en uw fles kunt halen de volgende keer dat u in de wijnwinkel bent.

Maak een vriend.

Dit moet vanzelfsprekend zijn, maar begin een gesprek met een medewerker! Verkopers zijn er om te helpen, en hoe langer u ze kent, hoe meer ze leren over uw smaakpapillen en hoe beter ze u in de goede richting kunnen wijzen. Het opbouwen van een band met een favoriete verkoper kan ook leiden tot betere toegang tot flessen in beperkte oplage, speciale monsters en geavanceerde kennisgeving bij nieuwkomers.

Omarm de satellietregio.

Médoc, Barolo, Napa, Bourgondië en andere beroemde regio's worden begeerd vanwege hun kwaliteit en historische betekenis. Deze wijnen verkopen alleen op basis van naam en kunnen hoge prijzen vragen, wat sommige klanten kan afschrikken, waaronder ikzelf. De meeste wijn die ik aanbeveel en drink, komt uit satellietregio's, de gebieden rond de meer prestigieuze wijngaarden.

Als een wijn of gedistilleerde drank wordt omringd door veel geroezemoes en reclameborden, betekent dit meestal dat de marketingkosten worden verwerkt in de prijs die u aan de kassa betaalt.

Producenten in satellietregio's werken meestal met dezelfde druivensoorten als hun meer gevierde buren, maar zonder naamsbekendheid, zullen ze vaak twee keer zo hard werken om erkend te worden voor hun kwaliteit. Hier vind je verborgen waarden.

Sancerre wordt bijvoorbeeld omringd door regio's die ook zure, droge Sauvignon Blanc-achtige produceren Quincy, Reuilly en Menetou-Salon ​In toenemende mate zijn elegante Pinot Noir en Chardonnay verkrijgbaar in de eens over het hoofd geziene regio Mâconnais in Bourgondië. En als u op zoek bent naar een elegante Nebbiolo, zijn Gattinara en Ghemme de Piemonte regio's die u minder stickerschokken geven dan Barolo en Barbaresco.

Semillon-druiven met de botrytis die ze zo zoet maakt / Foto door Hans-Peter Siffert / Bon Apetit / Alamy

Is de wijn droog? Zoek naar alcohol per volume (abv) om erachter te komen.

Of een fles al dan niet droog is, is een van de meest gestelde vragen van klanten, en het antwoord is meestal 'waarschijnlijk'.

Wijnwinkels zijn redelijk goed in het scheiden van alles wat buitengewoon zoet is (met de flagrante uitzondering van enkele Duitse blanken). Maar als u aan het winkelen bent, is het raadplegen van de abv-vermelding op de fles een redelijk betrouwbare indicator.

Wanneer een klant de ene fles boven de andere grijpt omdat deze in een kartonnen of houten doos is gewikkeld om er mooi uit te zien, is dat bijna altijd een vergissing.

Aangezien de natuurlijke suiker van een druif is wat fermenteert tot alcohol, zal een wijn met meer restzoet - suiker die niet is omgezet in alcohol - meestal ook een lager alcoholpercentage hebben. Zoetheid kan echter ook subjectief zijn. Er zijn veel Mosel Kabinett Rieslings met een alcoholpercentage van 8–9% die merkbaar zoet zijn, maar idealiter genoeg zuur hebben om alles in balans te houden.

Alcoholgehaltes van 11% en hoger zijn een goede garantie dat de wijn droog zal zijn, hoewel factoren zoals het groeiklimaat een rol kunnen spelen. Ook hebben aromatische variëteiten zoals Gewürztraminer of Muscat veel wijnen die technisch als droog kunnen worden geclassificeerd, maar een geur of smaak hebben die lijkt lief ​

Winkel niet alleen op merk.

Als een wijn of gedistilleerde drank wordt omringd door veel geroezemoes en reclameborden, betekent dit meestal dat de marketingkosten worden verwerkt in de prijs die u aan de kassa betaalt. Tenzij je een persoonlijke band hebt met een bepaald merk, kun je beter een gokje wagen op een mooie, minder bekende fles die je nog niet eerder hebt geprobeerd, dan op de flessen met de luidste reclame.

Wijn bestellen in een restaurant: 14 alternatieven voor paniek

Gebruik de winkelervaring om te experimenteren met paren.

Een deel van het mooie van het kopen van flessen in een winkel in plaats van in een restaurant, is de kans om ambitieuze combinaties te maken. Enkele van de beste combinaties zijn degene waar je misschien nog niet aan hebt gedacht. Probeer ongebruikelijke opties zoals verwarmde zoete aardappel shochu met gegrilde biefstuk of amarone met chocoladetaart. Heb je het gevoel dat je geen wijn- en kaascombinaties meer hebt? Een zwaar Sherried Scotch werkt verrassend goed met een breed scala van kaasplanken ​

Op zoek naar de volgende beste deal in bruine gedistilleerde dranken? Probeer cognac.

Voor beter of slechter, veel whiskydrinkers speuren nog steeds schappen af ​​naar flessen met de oudste ouderdomsverklaringen, waardoor de Bourbon-prijzen de afgelopen jaren enorm zijn gestegen. In afwachting van het uiteenspatten van de whisky-zeepbel, zouden slimme klanten er goed aan doen om op druif of appel gebaseerde sterke drank te overwegen die vergelijkbare lekkernijen oplevert zoals Cognac, Armagnac, Calvados en de recente opkomst van indrukwekkende Amerikaanse brandewijnen. Grijp je kans en je zult snel ontdekken hoeveel waarde nog te vinden is in andere op vat gerijpte bruine dranken.

In vergelijking met andere amari zijn fernets bitterder en eindigen ze met een koele of muntachtige afdronk. Wat veel shoppers nog niet weten, is de overvloed aan opties die verder gaan dan de stoere Fernet-Branca.

Een van deze twee dingen is niet nodig / Getty

Koop niets alleen voor de verpakking.

Bij sommige producten kan een beetje verfraaiing bijdragen aan de waardering - denk aan een mooi verpakte sake of iets in een met de hand geblazen glazen fles - maar voor het grootste deel, wanneer een klant de ene fles over de andere grijpt omdat deze is verpakt in een kartonnen of houten doos om er mooi uit te zien, het is bijna altijd een vergissing. Deze extra verpakking bestaat meestal om de illusie van kwaliteit te creëren, maar belandt gewoon in de prullenbak en heeft niets te maken met het product erin.

Welke amaro moet je nemen? Antwoord: allemaal.

Braulio kruiden amaro

Wanneer je wordt geconfronteerd met schappen met opties in de slijterij, is het moeilijk om genoegen te nemen met een enkele fles amaro, vooral als je nieuw bent in de categorie. Bedenk ter voorbereiding hoe bitter u wilt dat uw bitterheid is. Er is een breed scala aan amari, van zacht tot oranje Ramazzotti tot hartig en dennenachtig Braulio ​Het beste advies? Probeer elke keer een nieuwe fles terwijl je je lust op wat je lekker vindt.

Hoewel het ook donker, mysterieus en Italiaans is, kan fernet als een eigen categorie worden beschouwd. In vergelijking met andere amari zijn fernets bitterder en eindigen ze met een koele of muntachtige afdronk. Wat veel shoppers nog niet weten, is de overvloed aan opties die verder gaan dan standvastig Fernet-Branca ​

Letherbee Fernet, gemaakt in Chicago, Illinois

Enkele van de meest opwindende opties in fernet zijn in feite in Amerika gemaakt. Chicago's Letherbee maakt een geconcentreerde en kenmerkende dennenachtige versie, terwijl fernet van Leopold Bros. in Colorado pronkt met een lichtere en fruitiger kant. Voor iets rustigs en broeders, Fernet-Vallet , afkomstig uit Mexico, is uniek in zijn volle intensiteit en kardemom afdronk.

Op zoek naar ingrediënten om cocktails te maken? Wees niet te gierig.

Ik heb gemerkt dat veel klanten vinden dat ze goedkopere opties moeten kiezen bij het kopen van sterke drank die is bedoeld voor gemengde dranken. De misvatting is dat fancy spirits alleen puur gedronken mogen worden, omdat het toevoegen van andere ingrediënten kan beschadigen wat die sterke drank zo geweldig maakt. In feite is de toename van de cocktailkwaliteit bij het gebruik van sterke drank van de bovenste plank enorm merkbaar. Rechttoe rechtaan geroerde dranken zoals Manhattans en klassieke martini's kunnen op een aantal manieren een high-end spirit versterken, zonder karakter te verliezen, dus wees niet bang om uit te geven. En aangezien u uw ingrediënten in de winkel koopt en geen $ 20 betaalt voor een drankje in een cocktailbar, weet u zeker dat u de kosten hoe dan ook goedmaakt.

Wanneer ze klanten niet door de wijde wereld van alcohol leidt bij Astor Wine & Spirits Tammie Teclemariam is een schrijver over wijn, eten en sterke drank, gevestigd in New York City.