Als je de literaire werken leest van de eerste moderne reisschrijvers die de zuidelijke rijken van het Italiaanse schiereiland ontdekten, zul je gecharmeerd zijn door verhalen over Robin Hood-bandieten in Calabrië, vrouwen die de tarantella dansen in Puglia en vissers in Campanië die zwaardvis naar hun netten met liefdesliedjes. Als je er vandaag naartoe reist, zul je merken dat er niet veel is veranderd.

In tegenstelling tot noordelijke regio's zoals Toscane en Veneto, waar cultuur, taal en geografie versmelten met schijnbare naadloosheid, is Zuid-Italië een excentrieke lappendeken van fel onafhankelijke geesten en grillige contrasten.

In zijn boek, Zuid-Italië (1969), schrijft reisschrijver H.V. Morton beschrijft het mysterieuze land tussen de teen en de hak van de Italiaanse laars als 'een land voor geleerden'. Hij verwees naar zijn oude rol als Magna Graecia (Groot-Griekenland) en naar de vele daaropvolgende rollen die het speelde als poortwachter van de Middellandse Zee.

Mortons bevestiging gaat vooral over voor druivelaars. Hier verbouwen wijnboeren niet alleen fruit en maken ze wijn. Ze zijn deels onderzoeker, geneticus en archeoloog. Zij zijn de hoeders van de biodiversiteit en van wat nu wordt aanvaard als 's werelds grootste en meest gevarieerde erfgoed van genetisch materiaal voor het maken van wijn. Zuid-Italië herbergt honderden traditionele druiven en er worden voortdurend nieuwe klonen en variëteiten ontdekt. Een studie uit 2008, gepresenteerd door Calabria's Librandi, onthulde dat genetici in het afgelopen decennium of langer 175 wijngravensoorten hebben herontdekt, waarvan er 76 volledig uniek DNA bleken te hebben.

Zuid-Italië is niet alleen een schatkist met traditionele druiven, het is ook een openluchtmuseum van oude landbouwmethoden en -praktijken, waarvan er vele hun oorsprong hebben in de kwekerijen van de antieke wereld. Wijnstokken in Apulië en Basilicata gebruiken bijvoorbeeld een laag gesnoeid trainingssysteem genaamd albarello (kleine boom) dat de opbrengsten van nature laag houdt. Dit werd rechtstreeks geïmporteerd uit het oude Griekenland. In Campanië kunt u nog steeds prachtige wijngaarden bezoeken waarin wijnstokken groeien op boomstammen ter ondersteuning. Deze praktijk werd voor het eerst gebruikt door de oude Romeinen. En dankzij het geografische isolement van delen van Zuid-Italië, is dit een van de weinige plaatsen waar u wijnstokken kunt bewonderen die eerder zijn geplant en daarom de verwoestingen van phylloxera hebben overleefd. De luis en alle invloeden van buitenaf hebben hen nooit geraakt.

De wijnen van Zuid-Italië bieden smaken die radicaal verschillen van de bekende smaken van Chardonnay, Merlot en Cabernet - net zoals grote delen van de regio de meeste toeristen onbekend zijn. Wijnen uit het zuiden combineren natuurlijk met enkele van onze favoriete mediterrane ingrediënten, zoals schaaldieren, geitenkaas, oregano, zongedroogde tomaten, knoflook en olijfolie.

Touring the Boot

De baai van Napels, Pompeii en de technicolor kust van Amalfi staan ​​al bekend als de belichaming van het ideale Italiaanse verblijf en Puglia - met zijn kalkstenen barokke stad Lecce en zijn hobbitachtige trulli-huizen - wordt snel de 'in'-bestemming voor buitenlandse bezoekers.

Als het verlangen is om buiten de gebaande paden in Zuid-Italië te gaan, is een reis naar Matera (in Basilicata) een must. Deze oude stad, in gelijke mate gevormd door menselijke armoede en het drama van de natuur, werd gebouwd tussen de steile wanden van een dicht ravijn dat zich diep in de aarde splitst. In plaats van huizen woonden inwoners en hun kostbare vee samen in sassi, of grotten die uit de zachte tufsteen waren gehouwen. Door de eeuwen heen zijn romaanse en barokke details in royale lagen vervaardigd en het algehele effect is een kruising tussen Cappadocië in Turkije en de Notre Dame in Parijs.

Tegenwoordig staat Matera op de werelderfgoedlijst van UNESCO en was het een belangrijke locatie bij het filmen van Mel Gibson's The Passion of the Christ. Een paar hotels laten je slapen in de sassi inclusief Hotel Sassi en Sant'Angelo Hotel ​

Binnen Zuid-Italië >>>

Uitchecken Wijnliefhebbers Zuid-Italië hitlijst en vijf must-see wijnbestemmingen >>>

Tour langs de kust van Amalfi >>>

Ontdek de keuken van Zuid-Italië >>>

Bekijk de wijnrecensies van Zuid-Italië in de Koopgids >>>

Ontdek de andere diverse regio's en wijnen van Italië >>>