Sommeliers hebben de mogelijkheid om de beste jaargangen van over de hele wereld te proeven en te proeven. Maar naarmate meer mensen hun relatie met alcohol opnieuw te evalueren Dat geldt ook voor een groeiend contingent professionals uit de wijnindustrie. Velen van hen, inclusief sommeliers – kiezen voor nuchterheid.

Het idee van een nuchtere sommelier lijkt in eerste instantie misschien contra-intuïtief. Wijn vormt tenslotte de kern van het vak van de sommelier. Maar naarmate de industrie evolueert, verandert ook de rol van de somm.

“Ik denk dat het zijn van een nuchtere sommelier het traditionele stereotype van wat een sommelier zou moeten zijn uitdaagt”, zegt de in Frankrijk gevestigde nuchtere somm Laura Vidal. “Het is voor ons belangrijk om te laten zien dat je niet hoeft te drinken om wijn te waarderen, en dat er veel verschillende manieren zijn om ervan te genieten.”

Maar hoe ziet het zijn van een nuchtere sommelier er in de praktijk uit? We vroegen een aantal mensen naar hun ervaringen en de uitdagingen die gepaard gaan met het onthouden van alcohol terwijl ze in een van drank doordrenkte industrie werken.

Dit vind je misschien ook leuk: ‘Het groeit elke dag’: de opkomst van niet-alcoholische flessenwinkels en -bars

Laura Vidal, vier jaar nuchter

Vidal, geboren in Montreal, is een bekroonde sommelier en restauranthouder wiens liefde voor wijn haar naar Frankrijk bracht. In 2011 werd ze de eerste sommelier van de bekende Parijse bistro Frenchie. Vandaag rennen Vidal en haar voormalige partner De kleine groep , een bedrijf dat evenementen in Parijs organiseert, geïnspireerd op lokale producten en natuurlijke wijn. Zij zijn ook de krachten achter eet- en drinkgelegenheden in het hele land, inclusief Chardon in Arles net zoals La Mercerie , Livingston En Kneder Slaper in Marseille. In 2021 was Vidal de eerste vrouw die werd genoemd sommelier van het jaar door het Franse restauranttijdschrift Gault & Millau.

Vidal's beslissing om nuchterheid te omarmen begon als een korte pauze van alcohol. De dag na haar 35e verjaardag dacht ze na over de drukke maanden die voor haar lagen. “Ik had een enorm jaar vol evenementen, pop-ups en grote openingen voor me in 2019 en ik kon me niet voorstellen dat ik ook maar één dag een kater zou hebben”, zegt ze. “Ik besloot een pauze te nemen, en het bleef hangen.”

Hoewel ze haar relatie met alcohol nooit als problematisch heeft beschouwd, noemt Vidal persoonlijke gezondheid en welzijn als haar belangrijkste motivatie om te stoppen met drinken. 'Ik wilde controle hebben over mijn lichaam en geest', zegt ze. “Ik wilde gezonder en meer aanwezig zijn in mijn leven.”

Nuchterheid betekent voor Vidal iets anders dan voor anderen. Ze proeft nog steeds de wijnen die ze aan haar klanten en klanten schenkt, hoewel ze spuugt . Ze ontdekt dat niet drinken haar vaardigheden verrassend heeft verbeterd.

'Ik heb absoluut het gevoel dat ik beter kan ruiken, nauwkeuriger kan proeven en een diepere textuur kan krijgen [sinds ik nuchter ben]', zegt ze. Toch begrijpt ze waarom het concept van een nuchtere sommelier sommigen voor de gek kan houden.

“De meeste mensen zijn nieuwsgierig, onder de indruk, verrast en stellen een miljoen vragen”, zegt ze. “Ze denken na over hun eigen relatie met alcohol, en dat triggert hen. Maar het is belangrijk om eerlijk en transparant te zijn over je beslissing en te laten zien dat dit geen invloed heeft op je vermogen om je werk te doen.”

Dit vind je misschien ook leuk: De 15 beste niet-alcoholische wijnen, volgens klantrecensies

Sam Anderson, 8 jaar semi-nuchter

Sam Anderson is een sommelier en wijndirecteur gevestigd in Delaware. Hij groeide op in de restaurantwereld als barman en mixoloog voordat hij drankprogramma's ging ontwerpen in enkele van de beste restaurants van New York City, waaronder Contra en Wilde lucht . Hij omschrijft zichzelf als ‘semi-nuchter’.

“Voor sommige mensen is nuchter/niet-nuchter binair”, zegt hij. “In mijn geval ligt het iets genuanceerder. Ik drink af en toe wel, maar dat gebeurt vrij zelden.”

Anderson woont bij Alcoholgebruiksstoornis (AUD) , wat invloed heeft op zijn verlangen ‘om controle te hebben over mijn lichaam en geest’, zegt hij. “Ik wilde niet afhankelijk zijn van alcohol om mijn werk te doen of van mijn leven te genieten.”

Dat betekent niet dat je de alcohol volledig moet schrappen. Anderson zegt dat hij negen maanden achtereen niet heeft gedronken, maar heeft ontdekt dat hij met de tijd en therapie zijn gewoonten heeft kunnen reguleren op een manier die voor hem werkt.

'Ik heb een behoorlijk sterke geschiedenis van verslaving in mijn familie, en toen ik twintig was, had ik veel verslavingsproblemen, waaronder enkele verdovende middelen', zegt hij. 'Ik denk dat [drinken] gewoon mijn proces was om veel van het trauma uit mijn kindertijd te verwerken.' Nadat hij vader was geworden, ontdekte Anderson echter dat zijn relatie met alcohol niet paste bij zijn nieuwe gezinsdynamiek. ‘Een kater is erg, maar een kater als je tweeënhalfjarige dochtertje om kwart voor vijf aan je haar zit te trekken, dat is nog erger’, zegt hij.

Het terugdringen van het alcoholgebruik heeft Anderson meer energie en focus gegeven, terwijl hij ook een positief voorbeeld voor zijn gezin is, zegt hij. Maar het leverde ook problemen op bij cliënten die zijn beslissing om niet te drinken niet begrepen of respecteerden. Om die reden stapte Anderson af van sommelierbanen die hem op de vloer van een restaurant brachten. Tegenwoordig heeft het grootste deel van zijn werk betrekking op de import en distributie van wijn.

'Ik heb letterlijk een pakhuis van 1200 vierkante meter vol wijn', zegt hij. 'Ik word voortdurend geconfronteerd met de mogelijkheid om te drinken als ik dat wil, maar dat doe ik [meestal] niet.'

Dit vind je misschien ook leuk: Is alcohol de nieuwe tabak?

Timothy Hanni, 30 jaar nuchter

Timothy Hanni is een meester van de wijn met een succesvolle drankcarrière die vier decennia beslaat. Voor drie van hen is hij nuchter geweest.

Hanni’s interesse in wijn gaat terug tot zijn kindertijd, toen zijn vader hem kennis liet maken met de rode Bourgogne. Uiteindelijk werkte hij 10 jaar als professionele chef-kok voordat hij de overstap maakte naar de wijnindustrie. In de loop van zijn carrière werkte hij als wijninkoper, manager en makelaar. Maar in 1993 waren de drinkgewoonten van Hanni uit de hand gelopen.

‘Ik [was] getrouwd met de vrouw van mijn dromen: de zangeres in de band waarin ik destijds speelde. Dit was mijn tweede huwelijk en ik was op weg naar een nieuw treinwrak van een mislukte relatie”, zegt hij over die periode. “Ik wist dat ik hulp nodig had en ging naar Crutcher’s Serenity Center op Howell Mountain in Napa voor een herstelprogramma van 28 dagen. Ik wist dat als ik dat niet deed, ik weer vrijgezel zou zijn en dat mijn leven over het algemeen niet werkte.” De twee vierden onlangs hun dertigste verjaardag van zowel hun huwelijk als zijn nuchterheid, wat volgens Hanni ‘geen toeval’ is.

Tegenwoordig geeft Hanni wijncursussen aan universiteiten, geeft hij advies over de hele wereld en voert hij zijn eigen wijnonderzoek uit, dat is opgenomen in de Wijn- en gedistilleerde dranken-educatietrust leerplan. Belangenbehartiging en voorlichting over matig alcoholgebruik zijn belangrijke aandachtspunten.

“Ik denk dat de wijnindustrie de verantwoordelijkheid heeft om gematigdheid en verantwoord drinken te bevorderen”, zegt hij. “Als wijnprofessionals kunnen we een positieve rol spelen in het veranderen van de alcoholcultuur en het aanmoedigen van een gezondere levensstijl.”

Het moeilijkste deel van nuchter zijn in de wijnwereld? Voor Hanni zijn het geen ‘onwetende mensen’ en hun vooroordelen over nuchterheid raken hem. “Het onderwerp wijn lijkt de arrogantie, defensiviteit en de noodzaak om anderen te intimideren naar voren te brengen”, zegt hij. “Dit wordt echt overdreven naarmate ze meer drinken. Ik heb daar gewoon geen tijd of zin meer voor.”

“Ik kan worden gezien als een bedreiging voor mensen die serieus moeten nadenken over hun eigen relatie met alcohol en/of drugs”, vervolgt Hanni. “Op sectorbreed niveau ontbreekt het onderwijs ernstig en het maakt deel uit van het ‘don’t ask don’t tell’-convenant dat het stigma levend houdt en alcoholisten de hulp van anderen ontzegt.”

Deze dingen drijven Hanni ertoe open te zijn over zijn herstel. “Dit is een cruciaal onderdeel van mijn teruggave”, zegt hij.

Kijkend naar de toekomst

Volgens cijfers overschreed de markt voor niet-alcoholische dranken in 2022 de waarde van $11 miljard Forbes , en het groeit alleen maar. De nuchtere sommeliers die voor dit verhaal worden geïnterviewd, zijn unaniem geïntrigeerd door de veranderingen in de branche.

'Ik denk dat er een groeiend bewustzijn is van de negatieve gevolgen van overmatig alcoholgebruik, en dat mensen op zoek gaan naar meer alcoholarme en niet-alcoholische opties', zegt Vidal, die haar menu aanvult met veel aanbiedingen zonder alcohol. “Als sommeliers is het onze taak om die opties te bieden en verantwoorde drinkpraktijken te bevorderen.”

Hanni daarentegen gelooft dat het openen van een fles voor veel nuchtere mensen een trigger kan zijn. Hij moedigt aan om alles wat alcoholachtig is, zelfs trendy, te vermijden zero-proof wijnen En geesten .

“Het is ook een zeer persoonlijke ziekte en ik kan de noodzaak om het herstel serieus te nemen en voortdurend met een herstelprofessional te werken niet genoeg benadrukken”, zegt hij. “De meeste experts houden niet van niet-alcoholische alternatieven en kunnen, in combinatie met het ritueel, een snelle weg naar terugval betekenen.”

Ongeacht iemands persoonlijke drinkvoorkeuren, het is duidelijk dat er steeds meer ruimte is voor nuchterheid in alcoholvriendelijke ruimtes. Het bestaan ​​van nuchtere sommeliers is zeker een verder bewijs dat de sector aan het veranderen is.

Voor wijnprofessionals die hun relatie met alcohol evalueren, moedigt Vidal introspectie en respect voor alcohol aan. 'Het is belangrijk om eerlijk te zijn tegenover jezelf en anderen over je beslissing', zegt ze. ‘Maar laat je er niet door definiëren. Je bent nog steeds sommelier en je hebt nog steeds veel te bieden.”