Met overvloedige zonneschijn en warm weer, de meeste Californië straalt een eindeloze zomersfeer uit waar velen buiten de grenzen jaloers op zijn. En samen met zo'n overvloedig klimaat komt een overweldigende reeks druiven die enkele van 's werelds beste wijnen produceren.

In de afgelopen decennia zijn er voorkeuren geweest voor de beste variëteiten van Californië. Als het om witte wijnen gaat, Chardonnay ​ Sauvignon blanc en Pinot Gris of Grigio zijn naar voren gekomen als de blanco supersterren van de staat. Deze druiven hebben adembenemende bottelingen opgeleverd en hebben de wijnreputatie van Californië naar een niveau gekatapulteerd dat wedijvert met die van klassieke Europese regio's met een eeuwenlange geschiedenis en ervaring op het gebied van wijnmaken.

Chardonnay is de populairste witte wijn van de staat en over het algemeen de meest aangeplante druivensoort. De aromatische Pinot Gris / Grigio-druif en de zenuwachtige Sauvignon Blanc behoren ook tot de meest verbouwde druif, elk aangeplant tot bijna een vijfde van het areaal Chardonnay.

Alle drie brengen iets anders en heerlijks aan tafel. Van gevestigde merken tot opkomende wijnmakers, er is genoeg te ontdekken en te beleven bij deze klassieke Californische wijnen.

Linksom: Lynmar 2016 Klooster Chardonnay (Russian River Valley) La Crema 2016 Chardonnay (Anderson Valley) Grgich Hills 2015 Estate Grown Chardonnay (Napa Valley) Le P'tit Paysan 2017 Jacks Hill Chardonnay (Monterey County) Au Bon Climat 2015 Nuits-Blanches au Bouge Chardonnay (Santa Maria Valley) en Chamisal Vineyards 2016 Califa Chardonnay (Edna Valley) / Foto door Julie Benedetto

Chardonnay

Het gestileerde werkpaard

Chardonnay verscheen voor het eerst in wijnbouwrapporten uit de jaren 1880 als 'Pinot Chardonnay'. Een eeuw of zo later, kort daarna Chateau Montelena Winery verbaasde de wereld bij het historische arrest van Parijs in 1976, Amerikaanse consumenten zouden de druif kronen tot koningin van Californië. En vandaag de dag, ondanks stilistische schommelingen van mager naar rijk naar pikant, de opkomst van een 'Anything But Chardonnay' (ABC) -revolutie en toegenomen interesse en areaal voor een breed scala aan alternatieve witte wijndruiven, vertoont Chardonnay nog steeds geen tekenen van afstand doen van dat troon.

Van de koele kust en het warme Central Valley omhoog door de Sierra uitlopers , werd er in 2017 bijna 94.000 hectare aangeplant in Chardonnay. De op een na meest aangeplante druif van de staat, Cabernet Sauvignon , gevolgd door meer dan 1500 hectare. Dat jaar werd ongeveer 614.500 ton verpletterd, ongeveer het dubbele van de hoeveelheid die in 1996 werd verwerkt.

Chardonnay is de best verkochte wijn in de VS. In 2018 was het goed voor bijna 20% van alle tafelwijn die in winkels wordt verkocht. En als een enkele botteling, Kendall-Jackson's Vintner's Reserve Chardonnay kruist meer Amerikanen over de lippen dan welke andere wijn dan ook.

De dominante Chardonnay-regio's zijn Sonoma County , in het bijzonder de Russische riviervallei en Sonoma Coast, en de Centrale kust , inclusief Monterey County ​ Edna-vallei in Provincie San Luis Obispo en Santa Barbara County , de thuisbasis van de St. Rita Hills en Santa Maria-vallei ​

Weinigen kennen deze gebieden beter dan Randy Ullom, die de afgelopen 27 jaar Kendall-Jackson Vintner’s Reserve is geworden.

'Het is gewoon koel, kustfruit', zegt Ullom van de cuvee over de gehele staat. De totale productie in het Vintner's Reserve is meer dan twee miljoen kisten, waarbij 95% van de wijn in kleine hoeveelheden is gefermenteerd.

Ullom betrekt druiven uit de hele staat, wat hem perspectief geeft op regionale kenmerken. Van Mendocino krijgt hij knapperige groene appel, terwijl uit Sonoma en de Russian River Valley meer rijpe rode appeltinten duidelijk zijn.

Rammen , zegt Ullom, presenteert meer peer en wat viscositeit, en Monterey geeft citroen- en limoentonen, terwijl Edna Valley en Santa Barbara enorme uitbarstingen van tropische smaak bieden. De Santa Maria-vallei levert meer viscositeit op, zegt hij.

'Er is nog nooit een betere tijd en een betere prijs geweest dan om geweldige Chardonnay in Amerika te drinken dan nu', zegt Jim Clendenen, die sinds 1978 Chardonnay maakt in Santa Barbara County.

Clendenen richtte zijn merk op, In het juiste klimaat , in 1982, na een reeks oogsten in binnen- en buitenland. Het was in Bourgondië dat hij leerde de wijn te maken in een slankere, meer minerale stijl. Hij wankelde nooit van een filosofie om wijn te maken met ‘elegantie, finesse en een lange levensduur’, zelfs als de smaak verschoof naar meer eikenhout en minder zuur.

De eikenhouten stijl ontstond in het begin van de jaren negentig, toen lof voor boterachtige Chardonnays een generatie wijnmakers en consumenten beïnvloedde. Het vuurde ook de haters aan, die de ABC-beweging naar andere witte wijnen dreef. Hoewel eikenhouten stijlen aanhouden, is de overheersende trend terug naar frisheid, met een hogere zuurgraad en minder alcohol.

'Bij de ontwikkeling van Chardonnay in Californië sinds [mijn eerste vintage in] 1978, heb ik twee dingen gezien', zegt David Ramey van Ramey-wijnkelders in Sonoma. “Een daarvan is een mars naar de kust. Mensen kwamen tot het besef dat Chardonnay betere wijn maakte in koelere klimaten. De andere is de opkomst van de Bourgondische methode. '

De meeste moderne wijnmakers verkondigen affiniteit met klassieke Bourgondische technieken, zoals oogsten terwijl druiven iets minder rijp zijn, fermenteren in vaten met inheemse gisten, rijpen op droesem en volledige malolactische fermentatie mogelijk maken.

Greg Brewer waardeert zowel rijke als magere uitingen van de druif. Hij maakt moedigere Chardonnay voor Brouwer-Clifton en uitgeklede versies voor Diatom, beide labels die hij mede-oprichtte en waarvoor hij als wijnmaker fungeert, maar hij gelooft dat de blijvende kracht en brede sympathie van de druif te danken is aan zijn 'variëteit-nederigheid'.

'Ik zie het als een skeletachtig ding, een leeg canvas', zegt Brewer. 'Alle esthetiek is mooi, als mensen ze zo zien.'​ Matt Kettmann

Lynmar 2016 Monastery Chardonnay (Russian River Valley) $ 55, 98 punten ​Zout, ziltig en prachtig kruidig, deze wijn biedt een volle rijkdom die volledig in balans is en opmerkelijk gedenkwaardig in de mond. Alles is goed geïntegreerd, van de toegang tot de lange, aanhoudende afdronk. Bewerkers keuze ​ —Virginia Boone

Au Bon Climat 2015 Nuits-Blanches bij Bouge Chardonnay (Santa Maria Valley) $ 40, 95 punten ​Rijke aroma's van sandelhout, kaneel, brioche, wentelteefjes, vanille en nootmuskaat zorgen voor een weelderige en opvallende toegang tot deze botteling. Er is een grote samenhang van die kruiden in de mond, naast een heldere citroenachtige streep die de smaken van witte perzik en Marcona-amandel doorsnijdt. —M.K.

Grgich Hills 2015 Estate Grown Chardonnay (Napa Valley) $ 43, 95 punten ​Dit goddelijke en complexe wit levert tonen van amandelspijs, zeezout, limoen en mandarijn die worden gecompenseerd door een frisse, levendige zuurgraad. Dit is een evenwichtige, voedselvriendelijke wijn die indruk maakt van start tot lange afdronk. Bewerkers keuze ​ —V.B

Chamisal Vineyards 2016 Califa Chardonnay (Edna Valley) $ 50, 93 punten ​Zacht en zacht maar toch heel klassiek en uitnodigend op de neus, deze botteling biedt aroma's van gepocheerde witte perzik, beboterde brioche, kamperfoelie en eiken in de neus. Die eik doemt op boven de slok, maar op een evenwichtige manier, en geeft een hartige, rokerige rondheid aan de smaken van butterscotch, kruidnagel en verse citroen. —M.K.

Le P’tit Paysan 2017 Jacks Hill Chardonnay (Monterey County) $ 22, 92 punten ​Deze botteling van Ian Brand biedt altijd waar voor je geld, maar hij heeft het echt goed gedaan in de vintage van 2017. Schone en delicate aroma's van Aziatische peer, citroenschil en scherp krijt leiden tot een pittig, knapperig en strak opgewonden verhemelte. Smaken van grapefruit, nectarine, geblancheerde amandel en zeezout zijn heerlijk. Bewerkers keuze ​ —M.K.

La Crema 2016 Chardonnay (Anderson Valley) $ 35, 92 punten ​Dit is een serieuze en verfijnde wijn met een volle body, luxueus in zijn peer- en honingsmaak en zacht en mondomhullend van structuur. Smakelijke nuances van vanille, geroosterde amandelen en citroencrème komen naar voren in de mond en blijven lang hangen in de afdronk. —Jim Gordon

A Wine Lover's Guide to Monterey County

Meer wijnen om te proberen

Ramey 2016 Chardonnay (Fort Ross-Seaview) $ 42, 96 punten ​Hazelnoot en steenachtige mineraliteit gaan naadloos samen in deze volle en gestructureerde wijn, met staalachtige, levendige smaken van citroenschil en mandarijn. Bewerkers keuze ​ —V.B.

Williams Selyem 2017 Unoaked Chardonnay (Russian River Valley) $ 39, 95 punten ​Deze wijn schittert in frisse smaken van mandarijn en grapefruit. Een heldere zuurgraad geeft structuur aan het lichte gehemelte, waardoor het een elegante en blijvende indruk krijgt. —V.B.

Thomas Fogarty 2016 Damiana Vineyard Chardonnay (Santa Cruz Mountains) $ 62, 95 punten ​Deze botteling is afkomstig uit een wijngaard die in 1978 werd geplant en begint vrij subtiel, met witte bloemen, citroenschillen, nectarine en natte witte rotsaroma's. De smaak is extreem gespannen en kalkachtig, met witte bloemen, Aziatische peer en een lichte borstel van vanille. Drink nu tot 2036. Kelder Selectie ​ —M.K.

Hanzell 2017 Sebella Chardonnay (Sonoma County) $ 29, 94 punten ​Het roestvrij gefermenteerde wit van de wijnmakerij is zo goed en zo waardevol voor de kwaliteit dat het niet sterk genoeg kan worden aanbevolen. Zoethout, anijs en groene appel vormen samen een staalachtige kern van knapperige zuren en een lange balans die indruk maakt van begin tot eind. Bewerkers keuze ​ —V.B.

Fess Parker 2017 Ashley's Chardonnay (Sta. Rita Hills) $ 40, 93 punten ​Pittige aroma's van limoen en grapefruit doorbreken het prominente gevoel van eikenhout in de neus van deze botteling. De smaak is extreem knapperig, omlijst door laserscherpe zuurgraad en gespannen tannines, met smaken van citroenschil, kumquat en meer citrus. —M.K.

Matchbook 2017 Estate Bottled Old Head Chardonnay (Dunnigan Hills) $ 15, 90 punten ​Deze wijn met een medium body is subtiel in de neus, maar opent zich in de mond met rijke fruit- en kruidenaroma's die de tong bedekken. Het is gebalanceerd naar de zachte kant, maar met een onderliggende zuurgraad om de rijkdom in evenwicht te brengen. Beste koop ​ —J.G.

Sauvignon blanc

De levendige Vanguard

Toen Robin Lail haar merk lanceerde, Lail wijngaarden , in 1995 was het met Napa Vallei Cabernet Sauvignon in gedachten. Ze huurde de in Bordeaux opgeleide wonderkind Philippe Melka in als haar wijnmaker.

Maar bij wijnmakers vond Lail dat ze een witte wijn moest hebben om gasten te verwelkomen en de maaltijd te beginnen. Ze diende vaak wat van haar favoriete buren, zoals Wijnmakerij Spottswoode en Araujo Estate Wijnen ​

Al snel wilde Lail zelf een Sauvignon Blanc.

'Toen we begonnen, was Sauvignon Blanc de lelijke stiefzus', zegt ze. 'Niemand dacht er veel over na. Het is een evolutie geweest. '

Ze vroeg Melka of hij wist hoe hij witte wijn moest maken. Melka, die stage had gelopen bij Kasteel Haut-Brion , een iconisch landgoed voor witte Bordeaux, ging de uitdaging aan.

De twee zouden een Sauvignon Blanc in Graves-stijl creëren uit de Napa-vallei genaamd Georgië ​De wijn, die voor het eerst werd uitgebracht in 2002, maakte een sterke indruk. Van een droge boerderij, wijngaard in Yountville , de selectie is gefermenteerd en volledig gerijpt in nieuw Frans eiken.

'Niemand deed het', zegt ze. “Het stuitte aanvankelijk op enige vijandigheid omdat het op een hoger niveau geprijsd was. Toen werd het iets dat mensen volgden. '

In 2007 begon Lail een tweede Sauvignon Blanc te maken, genaamd Blauwdruk ​Het was bedoeld voor een eerdere release en een bredere markt, met minder nieuw Frans eiken.

'Ik hou van deze variëteit', zegt ze. 'Het heeft zoveel te bieden. Ik hou van de differentiatie. Er is geen goede manier om Sauvignon Blanc te maken. Het is gewoon bedoeld om zijn eigen lied te zingen. '

Sauvignon Blanc werd voor het eerst aangeplant in Californië in de Livermore Valley in de 19e eeuw. In de hele staat is er bijna 15.000 hectare aan gewijd, waardoor Sauvignon Blanc de vierde meest aangeplante witte is na Chardonnay, Colombard (die voornamelijk wordt gebruikt voor bulk witte wijnmengsels of distillatie) en Pinot Gris / Grigio.

Zelfs met al dat Cabernet, is Napa Valley de thuisbasis van de meeste Sauvignon Blanc in de staat, op 2715 hectare, volgens USDA-cijfers van 2017. Hoewel er druk is om Cabernet Sauvignon boven alle andere variëteiten te planten, is Lail enthousiast om te zien dat anderen in Napa Valley streven naar een hoge lat. Van haar kant is Lail blijven investeren in de variëteit, waaronder onlangs een Merlot-wijngaard T-budding naar Sauvignon Blanc.

Sonoma County is de volgende in de aanplant van Sauvignon Blanc op 2.611 hectare. Dry Creek Valley blijft zijn sterkste pleitbezorger, en wijnhuizen houden van Droge Creek wijngaard en Quivira wijngaarden zijn bekende namen geworden.

Lake County is een andere belangrijke speler, met iets meer dan 2.000 hectare wijnstokken.

In verschillende regio's en producenten neemt de druif een reeks stijlen aan die vergelijkbaar zijn met andere regio's, van Nieuw-Zeeland tot de Loire-vallei in Frankrijk of Bordeaux.

Kathy Joseph, wijnmaker en eigenaar van Fiddlehead-kelders en Fiddlestix Vineyard, verhuisden in 1989 naar Santa Barbara County met het doel om geweldige Sauvignon Blanc te maken.

'Santa Ynez Valley heeft deze unieke oost-west oriëntatie, met water in het westen en het zuiden', zegt Joseph. “Binnenlandse gebieden die overdag warm zijn, zijn 's nachts voorspelbaar koel als de mist over de bergen rolt.

“Daarom is het een prachtige streek voor Bordeaux-rassen. Onze Sauvignon Blanc is niet-kruidachtig met een grote natuurlijke zuurgraad en we kunnen succesvol zijn met een scala aan stijlen. '

Joseph maakt drie bottelingen: een 'brutale' volledig roestvrijstalen, New World-stijl die ze noemt Goosebury een belde Gelukkig Canyon met een matig gewicht in het midden van de tong en een goede, Loire-achtige mineraliteit en een Bordeaux-stijl genaamd Hunnysuckle dat zwaarder is, maar nog steeds mager en hartig is.

Ze vindt niet dat de variëteit altijd het respect krijgt dat ze verdient.

'Ik geloof dat de pers het niet beoordeelt als een wijn met elegantie en gratie, en een andere schaal gebruikt dan voor Chardonnay of importproducten', zegt ze.

Pam Starr, eigenaar / wijnmaker van Crocker & Starr-wijnen in de Napa-vallei, neemt de lange blik.

'De vraag naar Sauvignon Blanc is altijd eb en vloed geweest', zegt Starr. “Consumenten lijken te relateren aan prijsstelling ten opzichte van andere landen en de verwachting van specifieke zuurprofielen. Als het gaat om premium Napa, moet de consument weten dat de producent altijd betrouwbaar is met het smaakprofiel. De prijs lijkt minder belangrijk dan het vertrouwen in de teler. ' —V.B.

Linksom Dragonette 2016 Vogelzang Vineyard Sauvignon Blanc (Happy Canyon of Santa Barbara) Vatting 2017 Estate Grown Method Béton Sauvignon Blanc (Los Carneros) Ruby Hill Winery 2017 Reserve Sauvignon Blanc (Livermore Valley) Heritance 2017 Sauvignon Blanc (Napa Valley) Lail 2017 Blueprint Sauvignon Blanc (Napa Valley) en Aperture 2017 Sauvignon Blanc (Bennett Valley) / Foto door Julie Benedetto

Aperture 2017 Sauvignon Blanc (Bennett Valley) $ 35, 94 punten ​Dit is een vat-gefermenteerd wit dat indruk maakt van begin tot eind, met 4% Sémillon toegevoegd aan de mix. Een sublieme witte perziksmaak is gelaagd en goed geïntegreerd in een steenachtige textuur. Dit biedt lengte en breedte en wordt bepaald door een exotische kruidennoot die blijft hangen. —V.B.

Vatting 2017 Estate Grown Method Concrete Sauvignon Blanc (Los Carneros) $ 35, 94 punten ​Dit wit is het resultaat van concrete eilexperimenten en slaagt er enorm in zijn mooie vangst van door zuur aangedreven steenfruit gehuld in een persistentie van mineraliteit. Perzik- en citroensmaken ronden een medium-bodied textuur van indrukwekkende weelderigheid en blijvende schoonheid af. De wijn heeft 12 maanden in beton gerijpt. Bewerkers keuze ​​ V.B.

Lail 2017 Blueprint Sauvignon Blanc (Napa Valley) $ 40, 93 punten ​Altijd indrukwekkend, dit is een vlezige, krachtig gestructureerde witte wijn, met een enorm palet aan exotische smaak. Citroenschil, natte pit, perzik en een korreligheid van eikenhout vermengen zich moeiteloos in een gematigde rijkdom van evenwichtige complexiteit. —V.B.

Dragonette 2016 Vogelzang Vineyard Sauvignon Blanc (Happy Canyon van Santa Barbara) $ 45, 93 punten ​Een rijkere stijl van Sauvignon Blanc, deze botteling is donkerder geel in het glas en biedt honingachtige aroma's van amandel-, sinaasappel-, gedroogde appel- en ananasbrioche. Het is zacht, soepel en licht olieachtig in de zalvende smaak, waar gezouten appel-, petroleum- en lichte vanillearoma's samenkomen in een witte wijn met kracht. —M.K.

Heritance 2017 Sauvignon Blanc (Napa Valley) $ 18, 92 punten ​Met blijvende spanning en een goede opbouw van frisse zuren, is dit een goed gemaakte witte die fruitige tonen van witte perzik en appel biedt. Het heeft genoeg romigheid om aangenaam in de mond te zijn, maar is uiteindelijk goed gebouwd en uitgebalanceerd. —V.B.

Ruby Hill Winery 2017 Reserve Sauvignon Blanc (Livermore Valley) $ 19, 91 punten ​Deze medium-bodied wijn is een goede keuze in de hartige stijl. Levendige aroma's van gemaaid gras en sjalotten leiden tot een levendige smaakimpressie en citrussmaken met minerale aroma's. Het heeft een hoge zuurgraad, is niet overrijp en toont mooi het karakter van de druivensoort. Bewerkers keuze ​​ J.G.

Meer wijnen om te proberen

Captûre 2017 Tradition Sauvignon Blanc (Sonoma County) $ 25, 91 punten ​Dit is een complexe, indrukwekkende witte kleur met een romige, weelderige intrede die evolueert in de mond om knapperige, vlezige elementen van witte perzik en limoen te bieden. Het midden van het gehemelte is evenwichtig in rijkdom, wat leidt tot een krachtige kruidige en grassige afdronk. —V.B.

Ojai 2017 McGinley Vineyard Sauvignon Blanc (Santa Ynez Valley) $ 26, 91 punten ​De verfrissende botteling is aanvankelijk heel licht op de neus en biedt subtiele aroma's van lentebloemen en delicaat gras, wat behoorlijk aantrekkelijk en zelfs sexy blijkt. De subtiliteiten gaan door in de mond, waar rond Aziatisch perenvlees samenkomt met een zoete kamperfoelie. —M.K.

Stag’s Leap Wine Cellars 2017 Aveta Sauvignon Blanc (Napa Valley) $ 26, 91 punten ​Dit heeft 10% Sauvignon Musqué, 3% Sémillon en 1% Muscat Canelli. Samen zorgen de druiven voor een ervaring van bloemige meloen, steenfruit en witte bloem, een scherpe nootachtigheid die bijdraagt ​​aan extra complexiteit. Het midden van de smaak is staalachtig en hoog van citrus.​ V.B.

Dancing Crow 2017 Sauvignon Blanc (Lake County) $ 18, 90 punten ​Dit is een lekker zure, smaakzuiverende wijn met veel fruitzuur, een vrij lichte body en levendige citroen-, grapefruit- en frisse kruidenaroma's. Het smaakt verkwikkend en knapperig, waardoor het een uitstekende keuze is bij voorgerechten en op hete zomerdagen.​ J.G.

Morgan Sauvignon Blanc 2017 (Monterey) $ 18, 90 punten ​Een klassieke Sauvignon Blanc voor een eerlijke prijs, deze botteling begint met frisse en uitnodigende aroma's van appelbloesem en rode appel in de neus. De strak geweven structuur is knapperig en schoon in de mond en onthult de smaken van een schijfje citroen en gesneden Granny Smith-appels. Bewerkers keuze ​​ M.K.

Quivira Sauvignon Blanc 2017 (Dry Creek Valley) $ 18, 90 punten ​Een hoge zuurgraad ondersteunt de heldere, frisse smaken van perzik, abrikoos en groene appel in dit goed gemaakte, lichte wit. Bloemige aroma's van jasmijn en appelbloesem vullen het fruit aan. —V.B.

Pinot Gris / Grigio

The Magnificent Mutant

Pinot Gris, ook wel Pinot Grigio genoemd, is in veel opzichten een gekke, gemengde druivensoort. Dat begint met zijn neiging om te muteren in de wijngaard en gaat verder met zijn dubbele namen en diverse stijlen.

Ondanks de ongerijmdheden is deze laatkomer in Californië de afgelopen jaren sneller gegroeid dan welke andere toonaangevende wijnsoort dan ook.

De wijngaarden van Californië leverden in 2007 volgens de jaarlijkse staat ongeveer 79.000 ton Pinot Gris / Grigio op Grape Crush Report ​In 2017 was het meer dan verdrievoudigd tot iets meer dan 252.000 ton, het equivalent van ongeveer 15 miljoen kisten. Consumenten zijn dol op het typische lichte en zuivere profiel van de raswijn, dus hebben telers meer wijnstokken geplant om aan de vraag te voldoen.

'Pinot Gris heeft citrus, limoen, soms kiwi, misschien zelfs een vleugje gebakken appel, maar het is echt helder en super aantrekkelijk', zegt Nicole Hitchcock, wijnmaker bij J Vineyards & Winery in Sonoma County. “Ik drink het persoonlijk het hele jaar door. Het is het witte huis bij ons thuis, geen eik en niets dat het een beetje moeilijker maakt om te combineren met eten. '

De eigenschappen van de wijn kunnen variëren, net als het gebruik van Gris of Grigio op de fles. Die met het label Pinot Grigio komen vaker voor in de schappen van supermarkten. Geïnspireerd door Italiaanse versies en voornamelijk gemaakt van Central Valley-druiven, zijn de scherp geprijsde Grigios knapperig en schoon op hun best. In het ergste geval zijn ze vrijwel kleurloos, smaakloos en zuurloos.

Typisch, de hoogst gewaardeerde wijnen van deze veelzijdige variëteit zijn kleinschalige producten van geselecteerde klonen die in koele kustregio's worden gekweekt. Ze worden ook vaak aangeduid als Gris, geïnspireerd door de wijnen van de Elzas in Frankrijk.

Waar ze ook groeien, Pinot Gris / Grigio-druiven hebben een roze-bruine of kopergrijze kleur en creëren op natuurlijke wijze roséwijnen zonder tussenkomst van wijnmakers. Pinot Gris, Pinot Blanc en Pinot Meunier zijn allemaal varianten van Pinot Noir , dat bekend staat om zijn losse grip op zijn DNA. Mutaties komen regelmatig voor in de wijngaard.

'Als ik langs de rijen Pinot Gris loop, is er opeens een Pinot Noir-wijnstok en ik denk:‘ Waar kom je vandaan? ’, Zegt Ann Kraemer, de adviserende wijnbouwer voor Voormalige wijnen ​

Op andere wijnstokken kan een deel van een groen blad kleurloos zijn, en druiven in dezelfde trossen kunnen in tint variëren van rood tot grijs of vrijwel helemaal geen tint. Ze noemt de variaties 'chimaera's', een monster in de Griekse mythologie met een leeuwenkop, een geitenlijf en een slangenstaart.

Ken Bernards, de medeoprichter en wijnmaker van Ancien, neemt die kleine monsters en maakt een van de beste Pinot Gris van de staat. De wijnen uit de De Amaral Vineyard van de familie Sangiacomo in de zuidwestelijke uitlopers van Sonoma Valley zijn bloemig, helder en romig.

Een andere liefhebber van Pinot Gris is Tracey Brandt, mede-eigenaar en mede-wijnmaker van Donkey & Goat Winery , een bedrijf in Berkeley dat alleen biologische en biodynamische druiven gebruikt en huidcontact voor witte wijnen waardeert.

Haar Pinot Gris uit de Filigreen Farm in Anderson Valley heeft een dieproze kleur, extra diepte en taaiheid door maceratie van het sap en druivenschillen, zoals een rode wijn, voor het persen.

'We willen wijnen die bij eten passen, maar we willen ook iets verleidelijks of uitdagender', zegt Brandt. “Het idee is om de meer hartige, minerale elementen in de wijn eruit te halen. Pinot Gris die direct wordt geperst is heerlijk en aromatisch krachtig, maar het is net iets te mooi voor wat ik zoek. '

Als u op zoek bent naar verfrissing en waarde, heeft Californië tientallen fatsoenlijke Pinot Grigios waaruit u kunt kiezen. Maar als je iets diepers, aromatischer en ingewikkelder zoekt, is de kans groter dat je een winnende combinatie - of misschien een mutatie - in een Gris vindt.​ J.G.

Linksom Lichen Estate 2016 Estate Pinot Gris (Anderson Valley) J Vineyards & Winery 2017 Estate Grown Pinot Gris (Russian River Valley) Ancien 2017 Sangiacomo Vineyard Pinot Gris (Carneros) Thomas Allen 2017 Pinot Grigio (Lodi) Edna Valley Vineyard 2017 Pinot Grigio ( Californië) en Balletto 2017 Estate Grown Estate Bottled Pinot Gris (Russian River Valley) / Foto door Julie Benedetto

Lichen Estate 2016 Estate Pinot Gris (Anderson Valley) $ 25, 92 punten ​Rijp en rond, deze genereuze halfzoete wijn is heel anders dan de gemiddelde Grigio. Het heeft aroma's van rijpe appel en peer, geconcentreerd fruit en lichte kruidenaroma's, een brede, bijna dikke textuur en aanhoudende afdronk. Bewerkers keuze ​​ J.G.

Edna Valley Vineyard 2017 Pinot Grigio (Californië) $ 15, 91 punten ​Met een goed karakter en substantie, onderscheidt deze wijn met een medium body zich van de flauwe Pinot Grigios dankzij zijn lichte, aardse aroma. De smaak brengt volwaardige smaken van witte kersen en perzik, met hints van bloemen die de interesse toevoegen. De textuur is stevig genoeg, maar ook rijk en mondvullend. Beste koop ​ —J.G.

Balletto 2017 Estate Grown Estate Bottled Pinot Gris (Russian River Valley) $ 20, 91 punten ​Dit is een sappig, gestructureerd wit met levendige tonen van Meyer-citroen en bloedsinaasappel. De zuurgraad is levendig en verfrissend en accentueert het fruit zonder afleiding. —V.B.

Thomas Allen 2017 Pinot Grigio (Lodi) $ 20, 91 punten ​Elegant en goed uitgebalanceerd, deze soepele en soepele wijn heeft precies het juiste evenwicht tussen verse appelsmaken, een stevige zuurgraad en een goed vleugje viscositeit voor een zacht mondgevoel en afdronk. —J.G.

J Vineyards & Winery 2017 Estate Grown Pinot Gris (Russian River Valley) $ 34, 91 punten ​Deze wijn is uitbundig in sappige tonen van Meyer-citroen, perzik en natte pit. De medium-bodied smaak heeft een vlezig mondgevoel dat een breed scala aan wijnliefhebbers zal aanspreken. —V.B.

Ancien 2017 Sangiacomo Vineyard Pinot Gris (Carneros) $ 32, 90 punten ​Licht, zacht en romig in de mond, deze wijn is rijkelijk gelaagd in bloemige aroma's van appelbloesem en jasmijn. Verwacht in de mond een hoge zuurgraad en heerlijke smaken van honing, abrikoos en kweepeer.​ V.B.

Zes producenten die het beste in Californië naar voren brengen Zinfandel

Meer wijnen om te proberen

Boeger 2017 Pinot Gris (El Dorado) $ 16, 90 punten ​Deze medium-body wijn omhult knapperige appel- en citroensmaken in een boterachtige textuur die vanille en nootmuskaat in de mond en afdronk brengt. Het is een relatief lichte wijn met grote smaken die een blijvende indruk achterlaten. —J.G.

Brassfield 2017 Pinot Gris (High Valley) $ 19, 90 punten ​Verse kruiden en geurige dennenaroma's leiden tot een frisse, levendige citrussmaak in deze goed uitgebalanceerde wijn met een medium body. Een heldere zuurgraad houdt het mondgevoel levendig, terwijl de bevredigende smaken van fruit en kruiden in de mond blijven hangen. —J.G ​

Zevenendertig Pinot Gris (Sonoma Coast) 2016 $ 22, 90 punten ​Grippy, bloemig en vlezig in de mond in steenfruit en limoen, dit is een dorstlessende, droge en heerlijk uitgebalanceerde witte wijn die perfect is als aperitief of aan tafel.​ V.B.

Via Romano 2017 Pinot Grigio (Sierra Foothills) $ 22, 90 punten ​Rijke vijgen- en amandelaroma's volgen een bloemig aroma in deze volle en mondvullende wijn. Meloen-, mineraal- en consommé-tonen voegen complexiteit toe, terwijl de royale textuur de tong bedekt en een aanhoudende afdronk creëert. —J.G.

Wellness 2017 Pinot Grigio (Napa Valley) $ 25 90 punten ​Helder, fris en evenwichtig, dit is een fruitig wit met krachtige smaken van gebakken perzik en abrikoos. Een nootachtige ondertoon voegt een vleugje rijkdom en textuur toe. —V.B.

Estancia 2017 Pinot Grigio (Californië) $ 12, 89 punten ​Lichte citrusaroma's en pittige appelsmaken geven deze lichte wijn een levendige persoonlijkheid. Van een al lang op waarde gericht merk, het heeft een goede fruitzuurgraad, zeer verse fruitsmaaknuances en een knapperige, zuivere afdronk. Beste koop ​ —J.G.