Als je volgt Italiaans wijn, heb je waarschijnlijk wel eens gehoord van het geroezemoes rond de zojuist uitgebrachte 2015-vintage van Brunello di Montalcino, en veel experts beweren dat het een van de beste jaargangen ooit is. Het is niet verwonderlijk dat een aantal lokale wijnmakers de grootsheid van 2015 al lang vóór de officiële release in 2020 prees, op de hielen van de verwoesting van 2014.

Tijd voor een realitycheck.

Op enkele uitzonderingen na, zijn de jaargangen in Montalcino bijna nooit over de hele linie. Variaties tussen hoogten, bodems en microklimaten, evenals de ervaring en stijlen van producenten, maken dergelijke overweldigende bijval bijna onmogelijk om op Brunello toe te passen. Maar in al mijn jaren dat ik Brunello heb geproefd, heb ik nog nooit een vintage gezien met zo'n grillige uitvoering als 2015.

Een algeheel hete en droge vintage, er zijn enkele adembenemende 2015 Brunellos. Maar er is ook een ongekend aantal wijnen met een hoog alcoholgehalte met een alcoholvolume van 15%, sommige zelfs 15,5%, die niet fris en evenwichtig zijn. En hoewel het een minderheid is, bevinden zich tussen deze twee uitersten enkele magere wijnen met ingetogen alcohol, maar onrijp fruit.

Hier is je uitsplitsing van Brunello in 2015 - het goede, het slechte en het lelijke - om je te helpen deze 'koper pas op' vintage te begrijpen.

Maak kennis met de vrouwelijke wijnmakers van Brunello, Italië

De goede

Het goede nieuws is dat er een aantal prachtige Brunellos uit 2015 zijn, zoals De Marroneto's Madonna delle Grazie die een van mijn zeldzame beoordelingen van 100 punten heeft verdiend. Geladen met finesse, is het levendig, onberispelijk uitgebalanceerd en een van de weinige uit de vintage met een serieus verouderingspotentieel.

Van de meer dan 200 beoordeelde wijnen scoorden 18 bottelingen 95 punten of hoger. Veel van mijn topwijnen zijn afkomstig van hooggelegen wijngaarden die over het algemeen beter presteren in hete, droge jaargangen. De meeste zijn afkomstig van de opvallende producenten van de denominatie die jaren, zo niet generaties, ervaring hebben met het maken van wijn.

Terwijl de klassieke wijken net ten zuiden en ten noorden van de stad liggen Montalcino over het algemeen goed deed, hing deze vintage meer af van wat producenten wel of niet deden in de wijngaarden dan van specifieke subzones. Zelfs enkele van de meest bekende delen van het kerkgenootschap hadden gemengde resultaten.

Druiven in Montalcino / Getty

De slechte

Het jaar begon met een droge winter die leidde tot een vrij droge lente, met temperaturen die in juni opliepen.

Juli was uitzonderlijk heet, aangezien de temperaturen halverwege de maand meer dan 40 ° C (104 ° F) bereikten en droogte veroorzaakten. Augustus had ook weinig regen. Regen viel in de eerste week van september en koelde dingen af, maar halverwege de maand steeg de temperatuur weer.

De oogsttijd is altijd een belangrijke factor. Met wispelturigheid Sangiovese , wanneer plukken in hete, droge jaren cruciaal is.

'2015 was niet zo heet als 2003 of 2011, maar het was nog steeds constant warm en droog, met intens, constant zonlicht tijdens het groeiseizoen. Plukken met een ideale rijping was van cruciaal belang, want zelfs maar drie of vier dagen wachten leidde tot overrijpe druiven ”, zegt Lorenzo Magnelli, mede-eigenaar / wijnmaker van het familiebedrijf. De sloten ​'Als druiven overrijp zijn, verlies je de elegantie, precisie en frisheid van een typische Brunello.'

Magnelli, een van de eersten die oogstte in zijn gebied ten noorden van Montalcino, maakte een opvallende verschijning in 2015.

De Brunello Vintage uit 2014 overwint moeilijke omstandigheden

De lelijke

Hoewel sommige producenten begrijpelijkerwijs de vintage uit 2015 opfleuren - het tegenovergestelde van koel en nat 2014 - het is niet een van de beste jaargangen aller tijden voor Brunello. Het aantal onevenwichtige wijnen met zinderende alcohol en gekookt fruit laat zien hoe Sangiovese lijdt in hete, droge jaargangen, wat de nieuwe norm is geworden. En dit is geen kwestie van persoonlijke voorkeur. De meeste van deze wijnen met een hoog octaangehalte hebben niet het fruit en de frisse zuurgraad om ze in evenwicht te brengen. Het maakt ze een hele klus om te consumeren, en ze hebben geen verouderingspotentieel.

Als het plukken wanneer druiven overrijp waren, resulteerde in gespierde, eendimensionale wijnen, kwamen producenten die te vroeg plukten uit op magere wijnen met sensaties van rauw fruit.

'Sangiovese heeft moeite om zichzelf te verdedigen in hete jaren', zegt oenoloog Paolo Salvi. 'Het keren van de grond om de grond vochtig te houden, zorgvuldig beheer van het bladerdak en niet te veel ontbladeren om te voorkomen dat druiven aan de zon worden blootgesteld, zijn cruciaal.'

Salvi, die jarenlang proefde met wijlen Sangiovese maestro Giulio Gambelli, werkt samen met verschillende Toscaanse landgoederen zoals De Potazzine in Montalcino.

'Ik heb onlangs ongeveer honderd Brunellos uit 2015 geprobeerd en ondanks de hitte was het jaar over het algemeen beter dan ik had verwacht, dankzij de inzet van producenten', zegt hij. 'Dus hoewel het een goed jaar is geworden, is het er niet een om gek van te worden.'

Gelukkig, ondanks de uitdagingen, hebben sommige producenten het gehaald en uitzonderlijke Brunellos 2015 gemaakt met sappig fruit, versheid en balans. Hoewel sommige een goed verouderingspotentieel hebben, hebben de meeste topwijnen slechts een paar jaar nodig om rond te komen, maar zouden ze nog acht tot tien jaar goed moeten blijven.

De grote

De vintage 2016 daarentegen (uit in 2021), belooft een werkelijk uitstekend jaar te worden in Montalcino dankzij de bijna perfecte groeiomstandigheden voor Sangiovese. Barrel Tasting Show 2016 heeft het potentieel voor geurige, gestructureerde en gefocuste wijnen die bogen op finesse en een serieuze levensduur.

Mijn Top 2015 Brunellos

De Marroneto Madonna delle Grazie (LLS-Winebow) $ 300, 100 punten. Kelder Selectie.
Ciacci Piccolomini d'Aragona Pianrosso (Indigenous Selections) $ 79, 98 punten. Kelder Selectie.
Constant Accounts (Empson USA Ltd) $ 150, 98 punten.
Fuligni (Empson USA Ltd) $ 80, 98 punten. Bewerkers keuze.
Le Chiuse (Frederick Wildman & Sons) $ 110, 98 punten.
Le Potazzine (Skurnik Wines, Inc.) $ 100, 97 punten.
Armilla (Omniwines Distribution) $ 70, 96 punten. Bewerkers keuze.
Castelgiocondo (Shaw-Ross International Importers) $ 75, 96 punten. Bewerkers keuze.
Le Ragnaie Casanovina Montosoli (Vine Street Imports) $ 175, 96 punten. Kelder Selectie.
Talenti (Wolfpack Worldwide LLC) $ 50, 96 punten. Bewerkers keuze.