Jarenlang dienden de provincies Mendocino en Lake als bronnen van betaalbare druiven voor de zuidelijke zusters, Napa en Sonoma ​Nu vestigt elke regio zijn eigen identiteit.

Mendocino County bestaat uit 13 Amerikaanse wijngebieden (AVA's) en heeft het hoogste percentage gecertificeerde biologische en biodynamische druiven in het land.

Parducci-wijnkelders is de oudste wijnmakerij van Mendocino County, die na meer dan 80 jaar nog steeds sterk is en werd opgericht in 1932. Fetzer wijngaarden begon hier in de jaren zestig en is nog steeds een wereldwijde kracht in de biologische druiventeelt. Mendocino krijgt ook bekendheid vanwege zijn Anderson Valley Pinot Noir en Elzasser blanken.

Eens een populaire vakantiebestemming , Is Lake County tegenwoordig meer afhankelijk van wijn dan van toeristen. De meer dan 9.000 hectare wijngaarden omringen Clear Lake, een van de oudste meren in Noord-Amerika.

Het is grotendeels rond dit geologische wonder dat 140-telers hun brood hebben verdiend door betaalbare druiven te verkopen.

In de afgelopen jaren draaide het geroezemoes rond de subappellatie van Red Hills Lake County. Hoog gelegen en rijk aan rode vulkanische bodems, wordt de wijk bekend om zijn hoge kwaliteit Cabernet Sauvignon ​

Voor wijnmakers en telers in Mendocino County is het niet belangrijk om een ​​showcase-wijnmakerij te bouwen of om rond te hangen met wannabe-verzamelaars.

Het draait allemaal om de wijn.

Sommigen zijn opgegroeid in Mendocino County, en dat is wat ze weten. Anderen vertrokken en kwamen terug om een ​​familie-erfenis te herstellen. Er zijn mensen die ergens anders wijn maakten en andere vrijers uitsloten, waardoor ze hier diep geworteld waren.

Een land van contrasten voor Obsidian Ridge / Foto door Tim Kennedy, Napa Films

Schoonheid in contrasten

Dit is een uitgestrekte provincie met een extreme kustschoonheid, warme en koude klimaten, oude en nieuwe wijnstokken en een groeiende reputatie voor wijnen van wereldklasse.

Mendocino County heeft veel van zijn bekendheid verdiend met de wijnen van de subappellatie Anderson Valley.

Koel klimaat Pinot Noir en Chardonnay bloeien hier, net als blanken in Elzasser stijl Gewürztraminer ​ riesling en Pinot Gris ​Het gebied produceert ook enkele van de beste mousserende wijnen in Californië.

Tijd om een ​​diepe blik te werpen op de wijnen van wereldklasse van Santa Barbara

In het binnenland dragen Amerikaanse wijnbouwgebieden (AVA's) zoals Redwood Valley en Hopland, die decennia lang door afstammelingen van Italiaanse immigranten worden gekweekt, bij Zinfandel ​ Carignan ​ Petite Sirah en Syrah ​

De voortdurende aanwezigheid van veel van deze familiale boeren en de vasthoudendheid die de volgende generaties hebben getoond, hebben bijgedragen aan het behoud van veel van deze felbegeerde oude wijnstokken.

Wijngaard in de herfst in Anderson Valley, Mendocino County / Getty

Mendocino / Lake's beste druivenrassen

Pinot Noir: Mendocino Coast en Anderson Valley Pinot Noirs zijn relatief licht van body, kleur en textuur, met verkwikkende kruiden, bloemen en rood fruit.

Chardonnay: Typisch tonen van appel, meloen en vanille. Dankzij de heldere zuurgraad wordt Mendocino Chardonnay aan de kust vaak gebruikt in mousserende wijnen.

Zinfandel: Aroma's zijn onder andere rijpe kersen en bosbessen, cacaopoeder, geroosterd eikenhout en koffie, anderen zijn meer klassiek doornstruik, met accenten van tabak, nootmuskaat en zwarte peper.

Sauvignon blanc: Lake County Sauvignon Blanc is een van de meest gewilde aanbiedingen van de noordkust, knapperig rijp van steenfruit en tropische smaken.

Cabernet Sauvignon: Lake County Cabernet heeft, vooral als het op bergketens wordt gekweekt, een geweldige tanninestructuur, intens geconcentreerde aroma's van rood fruit en een evenwichtige zuurgraad.

Point Cabrillo Light, een vuurtoren in Noord-Californië, tussen Point Arena en Cape Mendocino / Getty

Geweldige druiven, geweldige waarde

In het aangrenzende Lake County kosten druiven vaak de helft van de prijs per ton van druiven die in Napa Valley worden geteeld. Binnen de provincie is veel opwinding gegroeid rond de subappellation Red Hills Lake County, hoog gelegen en rijk aan rode vulkanische bodems.

Er zijn ook veel gebieden binnen de AVA die uitblinken Sauvignon Blanc ​

Twee bergketens vormen de unieke topografie van Lake County. In het westen liggen de Mayacamas Mountains, die ook Napa Valley van het grootste deel van Sonoma County scheiden.

In het oosten vormen de Vaca Ranges een hoek van de hitte van Napa om verder landinwaarts richting Sacramento te ontsnappen.

Hier groeien wijngaarden op relatief grote hoogte - 95% ligt meer dan 300 meter boven zeeniveau.

Telers en wijnmakers geloven dat de hoogte de druiven van Lake County een kenmerkende intensiteit van rijpheid geeft, maar ze ook in balans houdt.

“We krijgen kleine bessen met een dikkere schil”, zegt Peter Molnar, medeoprichter van Obsidian Ridge-wijngaarden ​'De bodem, helling, hoogte en temperatuurschommelingen dragen allemaal bij aan het behoud van zuurgraad hier.'

Het klimaat in Lake County en de poreuze, mineraalrijke bodems worden ook zwaar beïnvloed door Mount Konocti en Clear Lake, die helpen om een ​​deel van de schoonste lucht van Californië te behouden.

Uitgestrekte verscheidenheid

Lake County blijft stil en uitgestrekt, de aanwezigheid van zijn meer dan 30 wijnmakerijen is subtiel in zeven subregio's.

Andy Beckstoffer, de al lang bestaande Napa Valley-sterteler, is ook stevig verankerd in Lake County. Hij heeft hectares Bordeaux-variëteiten verbouwd voor wijnmakerijen als Duckhorn-wijngaarden ​ Joel Gott ​ Robledo familie ​ Steele en de Francis Coppola Diamond Collection ​

In 2012 kocht de familie Gallo de prachtige Snows Lake Vineyard in Red Hills Lake County, met bijna duizend hectare beplant met Cabernet Sauvignon en andere druiven. Deze grote belangstelling illustreert hoe Lake County in gestalte is gegroeid.