In zijn boek Godforsaken Druiven (Abrams Press, april 2018) Reist Jason Wilson naar de wereld van obscure en ondergewaardeerde wijnen. We vroegen hem wat hij onderweg leerde over moeilijk te vinden variëteiten.

Wat betekent onduidelijkheid zelfs in de huidige wijnwereld?

Er zijn bijna 1.400 wijndruiven in de wereld, maar bijna 80% van de wijn is gemaakt van 20 druiven. In werkelijkheid zouden alles behalve een handvol wijndruiven 'obscuur' zijn. Voor wijnfanaten en sommeliers is Verdesse uit Isère, of Hongaarse Juhfark, of Kisi uit de Republiek Georgië misschien niet zo obscuur. Ik hoorde onlangs een somm zeggen: 'Ja, ik ben tegenwoordig een beetje over Mondeuse.' Maar eerlijk gezegd is dat niet representatief voor 99% van de wijndrinkers.

Ik ben niet geïnteresseerd in obscuriteit omwille van de obscuriteit. Ik wilde onderzoeken waarom bepaalde druiven populaire, best verkochte wijnen werden en waarom andere druiven bijna uitstierven. Zelfs druiven die niet echt 'obscuur' zijn, kunnen ondergewaardeerd worden. Waarom doet Gewürztraminer of Groene Valtellina heb je moeite om aan te vangen? Het is nu moeilijk voor te stellen, maar zelfs als een druif Pinot Grigio was nog maar een paar decennia geleden nog volstrekt onduidelijk.

De titel van je boek is geïnspireerd door een tirade uit 2014 van Robert M. Parker Jr. over wat hij 'godvergeten druiven' noemde, zoals Savagnin, Négrette en Blaufränkisch. Hoe heeft dat uw eigen reis gevormd?

Parker viel in zijn gekke tirade een jongere generatie aan die van andere wijnen houdt dan de wijnen waarop hij zijn winstgevende carrière baseerde. Hier was de grootste invloedrijke poortwachter van wijn die serieuze schaduw wierp op een aantal van de druiven waar ik van hield. Terwijl ik dieper nadacht, realiseerde ik me dat Parker gewoon de moderne versie was van alle vorsten en aristocraten die in de afgelopen eeuwen de poortwachters van wijn waren.

Een druif als Blaufränkisch, die hij 'godverlaten' noemt, was een nobele druif in de middeleeuwen lang voordat iemand Cabernet Sauvignon kende. Maar Parkers tirade was slechts een deel van de inspiratie.

Godforsaken Grapes is een ietwat aangeschoten reis door de wereld van vreemde, obscure en ondergewaardeerde wijn

Je laatste boek, Boozehound, ging over obscure geesten, en je had al een reputatie als voedselschrijver. Wat leidde je op het pad van wijn?

Dit boek is heel persoonlijk, ik heb te maken met mijn eigen groeiende obsessie met wijn tijdens mijn late jaren 30 en 40. Ik wilde schrijven over wat er gebeurt als iemand door het konijnenhol naar een serieuze nerddom gaat. Ik zag ook een groter verhaal. De wijnindustrie ondergaat een enorme ommekeer en de invloed van een bepaald type 'serieuze wijncriticus' is aan het afnemen. Ik wilde dit moment vastleggen.

Onze favoriete boeken over wijn, eten, bier en cocktails van 2017

Waar vond u tijdens al uw reizen dat wijnmakers het meest geïnteresseerd waren in het telen en behouden van lang vergeten inheemse wijnstokken?

Ik hou van wat er overal in de Alpen gebeurt, in plaatsen als Zwitserland, Alto Adige en Savoie. Er is een snelgroeiende categorie van ‘Alpenwijnen’ die in de lift zit. Portugal is een broeinest van inheemse druiven. Ik hou van de prachtige diversiteit aan druiven in Zuidwest Frankrijk, dat altijd in de schaduw van Bordeaux heeft geleefd. Ten slotte is er de belangrijkste ondergewaardeerde wijnregio, Oostenrijk, die zowel het verleden als de toekomst van wijn vertegenwoordigt.