Toen Duitsland zijn Reinheitsgebot bier zuiverheidswet - een decreet dat brouwers opdroeg om alleen water, gerst en hop te gebruiken bij de bierproductie - in 1516 is het onwaarschijnlijk dat iemand dacht dat het een blijvende bierfestivaltraditie zou stimuleren: krakelingkettingen. Tegen die tijd maakten Duitse bakkers al eeuwenlang pretzels.

'Toen bier steeds populairder werd, begonnen bakkers te beseffen dat ze alle ingrediënten hadden om zowel bier als brood te maken', zegt Mark Stratton, Amerikaans adviseur voor Duitse brouwerij. Veltins ​“Dus bakkers in Duitsland, vooral in Beieren, begonnen naast pretzels bier te maken. Dat is waar het huwelijk van de twee dingen samenkwam. '

Die drie ingrediënten werden onder brouwende monniken bekend als de 'heilige drie-eenheid' van bier. Ze zagen de drie-eenheid in pretzels, waarbij elk gat één ingrediënt en één aspect van de beroemde religieuze tegenhanger ervan vertegenwoordigde. Om die heilige drie-eenheid in het hart te houden, spanden 16e-eeuwse brouwermonniken pretzels en droegen ze om hun nek.

Pretzel-kettingen hebben een lange weg afgelegd. Al zo lang als Stratton zich herinnert, waren er krakeling-kettingen op het toneel Oktoberfeest in Duitsland. Ze komen vaak voor op Amerikaanse bierevenementen zoals de Geweldig Amerikaans bierfestival ​ Great Lakes Brew Fest en Geweldige smaak van het middenwesten ​Daar vertegenwoordigen pretzels geen aanbidding, maar gehemelte reinigers.

'Op een bierfestival sta je eerst in de rij voor het bier dat je wilt', zegt Meg Schultz, organisator van SIPtemberfeest ​'Je zou deze grote chocoladehavermoutstout kunnen hebben, en dan wil je erheen gaan en een delicaat pilsener proberen. Nou, je hebt iets tussendoor nodig, zodat je ze kunt proeven. '

Vroege kettingen waren eenvoudige, in massa geproduceerde pretzels aan een touwtje. Nu proberen festivalgangers andere kettingen te overtreffen met steeds creatievere statement-stukken.

'Bier maakt deel uit van de voedselkunstenwereld', zegt Julia Herz, de voormalige programmadirecteur van ambachtelijk bier bij de Brewers Association, die het Great American Beer Festival leidt. 'Eten is op zichzelf al kunst in vele vormen, en de krakeling-ketting is een grote samenkomst van kunst en eten in een erg leuke vorm.'

Great American Beer Festival 2019 in Denver, Colorado / Foto met dank aan Great American Beer Festival

Liefhebbers van krakelingenkettingen zitten in drie verschillende sociale kampen. De eerste zijn expressieve mensen die plezier zoeken. Ze hebben de neiging om een ​​echte kruidenierswinkel om hun nek te hebben - kunstig opgestelde pretzels naast kaas, worst , pizzapunten of zelfs hele Lunchables. Hoe groter en uitgebreider de ketting voor hen, hoe meer je van bier en een feestje houdt.

Het kan zelfs veranderen in een uniek paringsritueel , waar mensen kunnen proberen een partner aan te trekken met steeds meer flamboyante kettingen.

Schultz noemt de volgende groep 'de serieuze biermissiemensen'. Ze arriveren met een lijst met bieren om te proeven op het festival en een strikt plan. 'Ze zijn hier voor het bier, en de ketting is op dat moment slechts een middel om een ​​doel te bereiken', zegt ze.

Sommige van deze aanwezigen, zegt Stratton, maken deel uit van biergilden en -groepen. Ze gebruiken medaillons die hun organisatie vertegenwoordigen om pretzels aan hun kettingen te scheiden.

En de derde groep? Mensen die helemaal geen krakeling-kettingen dragen. In feite haten ze hen actief. In een artikel uit 2014 in Eerst smullen we zegt schrijver Aaron Goldfarb dat kettingen met krakeling een manier zijn om ' Identificeer alle bozo's ​Graham Averill was het daarmee eens Plakken , terwijl hij de dragers vergeleek met 'vierjarige meisjes met die snoeparmbanden en lollyringen'.

Schultz's mening? De haters zijn stiekem jaloers omdat ze te bang zijn om zelf een ketting te dragen.

Maar ongeacht of ze worden gebruikt als drinkhulpmiddel, modeaccessoire of als bron van identiteit, de kettingen blijven een verrassend functioneel onderdeel van de bierfestivalcultuur.

'Het matigen van slokjes tussen hapjes is een goede manier om verantwoord en plezierig te waarderen', zegt Herz. 'En elke keer dat je iemand een krakelingketting ziet dragen, zijn ze waarschijnlijk in een verdomd goed humeur.'